学校的处长大多是事业编制人员，不是公务员，和公务员的处长是有比较大的区别的，但有些学校处长是参公管理的事业编制人员，与公务员的处长就差别不大。
学校如果设立处长，一般都是大学，级别在副厅级以上，如果是处级以下的学校，一般只设科室，不是处室，自然也不会有处长。一般大学的处长都是事业编制当中管理岗人员，管理岗六级就是副处级，可以担任副处长，管理岗五级就是正处级，可以担任处长。学校的处长一般只负责行政管理，不负责教学，比如财务处处长、人事处处长等等，负责学校的相关事务。但也有一些相当于处级的职务，不仅从事行政管理，也要教学，比如学校二级学院的院长、副院长，系副主任、主任等等，他们一般不仅有行政职务，也有专业技术职称如教授、副教授等等。
公务员的处长也一般在省级以上机关才有，因为只有省级以上机关才设处室，市级机关设科室，县乡级机关只有股室。公务员的处长使用的是行政编制，这点与事业编有本质区别。公务员是按照《公务员法》来进行管理，不需要签订合同，而事业编制人员一般要签订事业单位聘用合同。公务员可以由职务和职级两条通道提拔晋升。公务员处长可能还兼任一级调研员职级，而学校的处长一般只担任行政职务，只有院长、系主任等才可以兼任行政职务和专业技术职称。公务员处长可以享受公务交通补贴，而是学校事业编处长一般不享受。公务员处长的工资待遇一般比学校处长的工资待遇要高，但如果学校处级领导兼任专业技术职务如教授，工资待遇又要比公务员处长要高。
有一类学校的处长也可以说是公务员，这个学校就是各级党校。党校的处长虽然也是事业编制人员，但他们参照公务员法管理，简称“参公”，与公务员就没有太大的差别。参公人员和公务员一样，适用《公务员法》和《公务员职务与职级并行规定》，除了编制不同、一个进行公务员登记、一个进行参公登记外，其他基本没有差别，对外称公务员也没有什么错。
不管是普通大学的处长，还是党校的处长，都可以通过调任和转任的方式进入到行政机关，成为公务员，相对来说党校的处长调到行政机关担任处长的机会更大。不过，级别到了处级，调任和转任的壁垒就不是那么厚，打破相对科级干部来说要容易许多。
综上所述，学校的处长一般都不是公务员，与行政机关公务员处长还是有本质的区别，只有党校的处长是参公人员，与公务员处长差别不大，他们都可以通过调任和转任的方式转成公务员。
