在清华里有俩个牛班，就算是高考状元，也很难考上，一个叫智班，一个叫姚班，这俩非天才不能进的班，背后是同一个老人的心血，他是“图灵奖”创立以来首位获奖的亚裔学者，也是世界现代密码学、理论计算机科学、量子计算等领域的奠基人，他就是姚期智。今天我们就来了解这位，前半生悄然努力无声，后半生获大奖无数，震撼世界的传奇人物。
姚期智1946年出生于中国上海，后来跟随父母来到了台湾定居。姚期智自幼便展现出来一种超越别人孩子的学习天赋，他不仅聪明过人，而且十分乐于钻研，所以在各个学科也都能获得傲人的成绩。凭借着过人的天赋和坚定的意志，1967年，获得台湾大学物理学士学位，之后赴美留学，进入哈佛大学，师从1979 年诺贝尔物理学获得者谢尔顿·格拉肖。读博期间，在一次野餐聚会上，他认识了他的太太储枫， 是麻省理工大学计算机系的在读学生，两人彼此欣赏，一见倾心。储枫深知计算机专业前景开阔，劝姚期智转向计算机系。姚期智自己都没想到，这个建议竟改变了他的一生。
1973年，26岁的姚期智放弃物理学，进入伊利诺大学计算机技术攻读博士学位，他的聪明才智很快得以充分发挥。他和储枫志同道合，并肩经营着共同的事业，他们经常联合发表论文，在业内影响越来越大，被人们戏称为学术“夫妻档”。随后，他只花了两年时间就拿下了伊利诺伊大学的计算机科学博士学位，自1975年毕业之后，姚期智分别在麻省理工学院数学系、斯坦福大学计算机系、加州大学伯克利分校等世界顶级名校从事教学及研究。1977至1978年间姚期智提出了随机化算法复杂度的论证，创建理论计算机科学的重要次领域：通讯复杂性和伪随机数生成计算理论。如今已经成为研究者无人不知的重要工具。
1982 年，姚期智从加州大学伯克利分校的计算机科学系重回斯坦福大学任教，研究的重心从原来的算法理论逐渐转移到密码学、计算机安全及随机计算领域。信息技术极大地改变着我们的生活，同样也存在泄密的可能。信息安全成为重中之重，姚期智运用计算机发牌、打牌，研究计算机理论，并将这种理论应用到密码学。通过生成随机数，加上公开密钥与私有密钥的加密再进行比较，避免了实数域的有序性和加减的可逆性带来多余信息的暴露。目前已经被广泛应用于解决数据挖掘、数据库查询、科学计算等许多计算领域的问题。而姚期智自然也成为了现代密码学基础的奠基人。
到了20 世纪 90 年代，姚期智开始着手开展量子计算、通信及信息理论方面的工作。在 1993 年的论文中，姚期智就将通信封复杂度扩展到量子计算领域，完成了量子计算机的理论基础。在线路复杂性、计算几何、数据结构及量子计算领域。后来姚期智还提出了分布式量子计算模式，后来成为了分布式量子算法和量子通讯协议安全性的基础。凭借姚期智在计算理论的基本贡献，包括基于复杂性的伪随机数生成，密码学和通信复杂性的理论，美国计算机协会 于2000年授予其图灵奖及百万美元奖金，以表彰姚期智在计算机界做出的巨大贡献。姚期智一跃成为国际计算机领域泰斗。
2002年，带着浓厚的中国情结，他来到上海、南京和北京，第一次与国内计算机领域的学者进行了广泛接触和交流，本只是偶尔的交流，在2004年竟然收到偶像杨振宁先生请他回清华执教的邀请。这让他怀起了报效祖国的决心。他放弃了美国的一切，天价的高薪，终身教授的荣誉，豪华别墅、一切荣誉皆可抛弃，一切过往也自此成为序章，2004年，普林斯顿大学的最后一堂课上，他款款深情地对学生们说，这是我最后一堂课，我要回家了，中国是我的祖国，我有很深的感情，希望能为祖国尽一点绵薄之力，就这样，伴着改变自己一生的妻子储枫，两个人、两张机票、两个箱子，便回到了祖国大陆母亲的怀抱。
归国后，他许愿要带出一支计算机学领域一流水准的“姚之队”。开始他在清华开设了国内首门计算机理论课程，从根本上夯实了国内计算机本科课程的理论基础。隔年又创办了如今大名鼎鼎的「姚班」。并利用他的人脉，召集了十多名知名科学家，给同学们授课。慕名而来的各地高考状元争相报名。由于名额受限，很多状元被拒之门外。最初，他把工作重心放在培养博士生上，这也是不少“海归”的常规执教模式。实践后，他改变了想法，将重心转为培养本科生上。结果证明，这种转变极为成功。
中国的教育，注重专业教育，忽略通才教育，无形中，限制了人才的学术视野，国内不少高端人才思维不够开放。而且，一些学术研究人员严重欠缺兴趣、好奇和想象力。所以，姚期智“从头开始”，从本科生做起。他和一个普通的大学老师一样，教书育人。学生们也从一开始的不适应，到慢慢地接受，不再刻意看重分数，而更多地当成了兴趣。他的睿智和风趣，执著和热情，兴趣和好奇，善良和诚笃，让他的学生乐而忘返。一些先进的教学理念也在这里悄然生根。现在，从“姚班”走出来的年轻学生已经成了中国、乃至世界计算机领域的杰出人才，遍布国内外AI 产业和计算机科学研究的各个关键领域。中国计算机编程第一人楼天城，还有旷视科技的三位创始人印奇、杨沐、唐文斌都是姚班走出来的学生。
截至2017年4月，“姚班”学生已发表论文138篇;累计49名学生被选派参加国际学术会议并作论文宣讲;近1/3的学生拥有科研成就，这在世界一流大学也十分罕见。根据2019世界大学排名，清华大学的计算机科学学科排名世界第一，远超麻省理工大学等世界一流高校，冲破了图灵塔尖被欧美国家垄断的国籍限制，创造了中国神话。2019年姚期智没有止步，选择了重新再出发。他为清华的本科生创立了人工智能学堂班。从“姚班”到“智班”，为中国顶尖计算机人才培养的布局。
姚期智用他的学科专业，教育中国计算机领域的学子们如何创新敢为、如何得人尊重；姚期智用他的爱国精神，教育中国计算机领域的学子们牢记报效祖国、牢记勿忘初心；姚期智用他的只争朝夕，教育中国计算机领域的学子们甘于无名努力、甘于修身学习。而他的教育远不止是“姚班”的计算机成功这么简单，更影响了一代又一代优秀学子，为祖国的研究领域吹进了清雅的香气。
