调研阶段就是指刚接触某一领域，对该领域几乎一无所知，调研阶段的一个重要的任务是了解大领域包含哪些小领域，从中选择一个感兴趣的小领域作为自己的研究方向。此时，进行文献阅读的目的是掌握领域内的一些基本概念和方法，了解领域的起源、里程碑工作和重要进展，积累该领域的相关知识。
针对这一目标，一般建议多阅读综述性论文和该领域的经典论文。建议按照以下步骤进行阅读：
一、泛读某个大领域的3—5篇综合性综述，从中选择自己感兴趣的小领域。
综合性综述是对某一学科或专业的大量文献进行整理筛选、分析研究和综合提炼而成的一种学术论文。
通过阅读综合性综述，可以全面了解某一学科（大领域）的基础知识、起源、里程碑工作、重要进展以及所包含的学科小分支（小领域）。
调研阶段，不要求“深度”，而要求“广度”，就是不要对某个问题有很深、很透彻的理解，而要求多了解一些方向和课题，掌握该域尽可能多的知识，是一个知识积累的过程。
二、精读2—3篇经典的专题性综述，大致了解整个小领域。
通过阅读综合性综述，掌握了领域内的基本概念和知识，并了解了大领域所包含的小领域。选择自己感兴趣的小领域作为研究方向，精读这一小领域的专题性综述，对这个小领域的研究进展有大致了解，并通过专题性综述的展望部分明确这个小领域目前存在什么问题，有哪些可能的解决方法，这些将会成为你潜在的研究方向和课题。
三、精读5—8篇里程碑级的原创性论文，掌握这个领域涉及的研究内容、研究方法、技术手段、数据的解释、结果的价值等。
综述只是总结了文献的核心内容，如想法、创新点、主要数据和重要结论等，对于原创性论文的细节涉及很少，如实验手段和方法、数据的分析解释等。
想要了解这个领域更具体的知识，需要精读5—8篇里程碑级的原创性论文，掌握这个领域涉及的研究方法、技术手段、数据的讨论和解释、结果的价值和意义等。
四、关注经典论文。
经典文献包括高被引论文和热点论文，还有顶尖期刊上发表的论文。此外，还要关注经典综述所引用的论文。
在阅读英文文献前，先读一些中文的综述、书籍或者硕博论文（前言背景部分），快速了解该领域的基础知识，避免阅读英文文献时造成歧义。
精读文章时，求精不求多，喜新厌旧，不要一篇还没读完就读另一篇。
五、泛读至少 10篇近两年的高水平文章，了解目前进展。
经典论文通常都是年代较久远的论文，阅读综述论文和经典论文，可以详细了解一个领域的历史。而想要了解该领域的现在和将来，需要阅读近两年的高水平论文，特别是自己感兴趣的小领域的近期论文。
在经过这几个阶段的文献阅读之后，基本就完成了调研阶段，接下来，进入开题阶段，即找想法的阶段。
