“活到老学到老”虽然简洁扼要，却形象地表达了学习是一生发展的任务。特别是在现代，知识增长很快。 对中年人来说，学习比以往任何时代都重要了。一个人年轻时学到的知识，到了中年，有相当一部分已经过时了。为了赶上时代的发展，中年人必须学习新的知识。
说到学习，一定和记忆有关。 因为学习和记忆是紧密相连的。 没有记忆的学习就像熊打碎玉米，一个一个打碎，一个丢，最后两手空空； 记忆必须基于学习。
一般认为，学习是由经验引起的持续的行为变化； 记忆是对过去已经感知、经历、思考过的问题的维护。
我们知道学习和记忆往往是同一活动的两个方面。
学习成绩的好坏经常通过记忆来验证。 如果想了解一个人的学习情况，可以通过笔试和口试来测试他对所学资料的记忆程度，同样，记忆力往往是通过学习的程度来衡量的。 例如，让一个人学习一系列单词，然后测试他学了多少。
因此，学习和记忆是密切相关的。到了中年还能学习吗？ 中年人的记忆力怎么样？ 中年人的学习和记忆发生了什么变化？主要特征是什么？
学习和记忆是什么？
不同的心理学理论对学习和记忆的定义不同，研究方法也不同。纵观学习和记忆研究的历史，我们会发现这些研究主要是在三种不同的理论指导下进行的。
一种是20世纪60年代初的联想法，另一种是20世纪70年代和80年代初的信息加工理论，另一种是20世纪80年代中期以后的语境法。
关联理论是一种时髦的、系统性的理论。 根据这个理论，学习就是建立联系，也就是S-R联系的形成。这种联系包括文字和文字的联系，动作和各种信号的联系，某种东西之间的联系。
记忆在受试者出现刺激时做出了正确的反应。 刺激和反应的关联是记忆的内容，遗忘是刺激和反应关联的弱化。
联想理论派认为，人的学习是一个人骑自行车到十字路口，看到红灯就立刻停下(做出反应)，建立“红灯时停下”的联系，看到红灯就立刻停下，这是记忆的作用。
根据信息加工理论，学习是通过实践获得新的知识和技能，记忆是从大脑中储存和提取知识。 该理论将记忆系统分为知识的获取或获取、保留、提取三个阶段。
学习是记忆系统不可分割的一部分，是获取知识(或编码)的阶段。 保持阶段分为感觉记忆、短时记忆和长时记忆。 恢复期包括回忆和认识。语境”理论批判了上述两种理论，指出学习不是孤立的过程，而是知识在个体中的实现，是学习主体结合学习材料和个人经验的过程。
这三种理论对学习和记忆的看法不同，但也有相似之处。
一般认为学习是为了获得新的知识和技能，记忆是为了维持和恢复所学的知识和技能。
从学习和记忆的研究来看，联想理论侧重于学习，信息加工理论和语境理论侧重于记忆。
这样，我们将相关理论指导下的研究纳入到学习的研究中，将后两种理论指导下的研究纳入到记忆的研究中。
当然，一些关于学习的研究涉及记忆，也涉及学习。为了便于说明，对学习进行了分类。
中年人研究
美国着名教育心理学家桑代克和卢西在20世纪30年代对人的学习能力进行了研究。
桑迪克尔综合了各种实验材料，绘制了学习能力和年龄的关系曲线。 他指出，人类的学习能力在23岁左右达到顶峰，之后随着年龄逐渐下降。 另一方面，45岁中年的学习能力不亚于17、18岁的年轻人，在45岁以后急速下降。
国内心理学家周先庚教授测试了河北省定县平民教育促进会公共扫盲班20世纪30年代所有往届学生的学习素养能力。 测试范围为7-8岁至70岁以上。
相关理论研究和终身发展心理学的观点相结合，认为人类学习能力的转折点在45岁左右会发生变化，过了45岁就会迅速下降。
但是，人的学习能力受到很多因素的影响。 就像某人对不同材料的学习能力不完全一样，即使同一人以不同的速度学习同一材料，其学习能力也是不同的。
因此，中年人的学习能力及其变化不是一两次实验或测试就能轻易得出的结论。 基于联想理论的中年学习能力研究，详细展示了中年的学习情况，在此详细介绍。
联想学习理论主要采用两种方法研究学习的年龄差异，一种是单词匹配联想学习，一种是单词序列学习。
联想学习法向受试者展示“一本书在跑”、“路上第一”、“教室里一个学生”、“音乐中一个太阳”等一系列的成对单词。 然后，只按不同的顺序提示各单词对中的最初项目(刺激项)，要求被实验者回答与其相符的其他单词)的反应项。
受试者再次回答后，按别的顺序提示原系列的配对语，提示刺激项，然后要求受试者回答对应的反应项。如此重复，在被试达到研究者设定的标准之前(如果答案完全正确)，被试达到标准所需的学习时间被视为被试的学业成绩。
序列学习法是将一系列单词按照一定的顺序提示给被实验者，让被实验者按照顺序记住这些单词。 然后，每当出现单词时，通过让被实验者说单词来测试自己的学习状况。
两种研究方法的不同在于，在配对联想法中只记住配对单词，而在顺序学习法中记住一系列单词的顺序。
以相关理论为指导的研究者用这两种方法研究中年人的学习能力，得出以下研究结果。
学习速度和年龄的差异
学习速度可以通过两种方法来控制(测试阶段) ：控制每对单词的学习时间(学习阶段)和学习完每对单词后，刺激再现到被实验者的反应为止的时间。
Canestrari做过有名的实验。 他让年轻人和老年人学习三对关联词，以不同的速度（1.5秒、3秒、自主学习速度）进行各种学习任务。
结果表明，老年人的学习成绩低于年轻人，速度越快，差距越大。
但是中年人的学习成绩是多少？
1971年，Monge和Hultsch指出，中年学习者的学习成绩在考试时间或学习时间较长时有所提高，而年轻学习者的学习成绩只有在学习时间较长时才能有所提高。
从这个角度来说，学习期越长，青壮年越受益，但考试期越长，只有中年人受益，青壮年成绩不变。
总的来说，在联想学习任务的学习中，年轻人的学习成绩高于中年人，两者的差距随着学习速度的加快而加大。 但是，当中年人有足够的时间学习的时候，他们的学习成绩和年轻人非常接近。 在现实生活中，中年人也可以自由调整学习时间，取得更高的成绩。
如果允许中年人和年轻人在规定的时间内学习新的单词和语法知识，中年人的成绩一般不如年轻人。 但是，如果时间很宽松，或者学习者自己决定学习时间，掌握学习速度，就很难区分二年级学生。
联想学习的研究认为中年人的学习成绩不如年轻人。中年人学习成绩下降的原因是什么？ 是认知因素，还是非认知因素(如性格特征、学习者的心理状态等)造成的？ )？
也有人认为中年阶层学力低下的原因是学习时间不足，而不是学力低下。
但是，如果在实验中让受试者能够自由调整学习速度，中年人和年轻人还有差距。 这个差距不能用学习时间不足来说明。
因此，有人认为学习成绩水平与心理觉醒和焦虑水平有关。
心理觉醒和焦虑水平保持适度的情况下，学业成绩最高，心理觉醒和焦虑水平过高或过低都会影响学业成绩。
与年轻人相比，中年人不太适合这种实验环境，他们的心理觉醒水平和焦虑水平较高，可能影响学习成绩。
